En un principio, BMW comenzó como una empresa de motores de avión para acabar convirtiéndose en uno de los principales fabricantes de coches de lujo del mundo.
A lo largo de su historia, BMW ha superado guerras que pusieron de rodillas a otros fabricantes. El fabricante de automóviles de lujo tenía la misión de demostrar que era el epítome de la fantástica ingeniería alemana.
Inquebrantablemente, BMW pasó de una pequeña planta de producción cerca de Munich a un imperio mundial con más de treinta fábricas repartidas por todo el planeta.
Demostrando que no eran simplemente un fabricante de automóviles, BMW se ha convertido en una de las marcas más punteras del mundo y ha abordado importantes problemas sociales.
Los comienzos de BMW
Karl Friedrich Rapp fundó su empresa Rapp-Motorenwerke en octubre de 1913. Con las tensiones que se vivían en toda Europa, era sólo cuestión de tiempo que comenzara la Primera Guerra Mundial.
Por ello, Rapp vendió motores de aviación para satisfacer la gran demanda de la época. A pesar de la gran necesidad de sus servicios, los motores de avión de Rapp tenían un defecto inherente que hacía que el motor sufriera vibraciones no deseadas y su negocio empezó a tener problemas.
Rapp-Motorwerke pudo aguantar durante varios años hasta 1916. Karl Rapp estuvo a punto de ceder ante las cargas financieras que presionaban a su empresa durante ese angustioso periodo.
Afortunadamente, el ejército prusiano encargó 600 motores de avión a Rapp-Motorwerke, lo que dio a Rapp el impulso que necesitaba para salvar su negocio de la quiebra.
Esperada asociación de BMW
Finalmente, se asoció con el empresario Fran-Josef Popp y su socio financiero Camillo Castiglioni, dando origen a la Bayerische Flugzeug-Werke (BFW). No pasó mucho tiempo antes de que BFW se convirtiera en BMW.
En 1917 se creó el primer emblema de BMW. Incluía el azul y el blanco, un reflejo de los colores del estado de Baviera.
A lo largo de los años, el emblema sufrió varios cambios, pero siguió siendo fiel a sus raíces, manteniendo sus colores originales azul y blanco.
En 1922, BMW trasladó su planta de producción al emblemático aeródromo de Oberwiesenfeld, cerca de Múnich. Esta planta de producción acabaría siendo la sede de todo el grupo. En la actualidad, la sede de Múnich fabrica más de 200.000 coches al año y da empleo a más de 9.000 trabajadores.
En 1923, BMW inició su primera metamorfosis cuando pasó de fabricar motores de avión a motocicletas. Este cambio fue un gran paso para la empresa.
Anunciaron que su primera motocicleta se llamaría R32. El diseño se consideró tan eficiente que el concepto original de 1923 se sigue utilizando hoy en día en las motocicletas BMW actuales.
Tras la compra de Fahrzeugfabrik Eisenach, el tercer mayor fabricante de automóviles de Alemania en aquella época, BMW comenzó a trabajar en su primer coche.
BMW encontró la inspiración para su primer automóvil fabricado en un diseño prestado de la Austin Motor Company. La compañía seguiría recurriendo a estos métodos hasta 1932, cuando utilizó sus propios modelos para construir un vehículo exclusivo de su marca.
Llegó la Segunda Guerra Mundial a BMW
Cuando la Segunda Guerra Mundial asoló Europa, BMW comenzó a fabricar suministros de guerra para la maquinaria bélica alemana. El paso de BMW a la producción de material de guerra fue bastante común durante esa época.
La mayoría de las plantas de fabricación en Alemania habían pasado a estar directamente bajo el control del gobierno tras la invasión de Polonia por los nazis. Durante este periodo, BMW dedicó todo su tiempo y recursos a producir aviones y motocicletas para el ejército alemán.
La Segunda Guerra Mundial sacó a relucir el lado más oscuro de todas las partes implicadas. BMW no fue una excepción.
Los esfuerzos bélicos requerían la fabricación de cantidades masivas de material que se enviaba al frente. Para hacer frente a las constantes demandas de producción de los militares, BMW comenzó a contratar trabajadores extranjeros en 1940.
Mano de obra en años de guerra
La mayoría de los hombres en Alemania habían sido reclutados por el ejército, dejando puestos de trabajo abiertos en la fábrica que fueron rápidamente ocupados por los trabajadores extranjeros.
Sin embargo, estos trabajadores no eran suficientes para mantener el ritmo de producción. En 1942, BMW comenzó a utilizar a los prisioneros de guerra de las duras batallas en Europa del Este, así como a los trabajadores forzados de Europa Occidental.
Estos hombres trabajaron junto a los prisioneros de varios campos de concentración nazis. Las condiciones de la fábrica sólo pueden describirse como horribles. La eficiencia era lo único que importaba, y todo lo demás se consideraba secundario. Eso incluía las condiciones de trabajo humanas.
Una vez derrotado el régimen nazi, las fuerzas aliadas desmantelaron todas las plantas de BMW debido a su papel en la producción de material de guerra. Casi arruinada y sin opciones, BMW comenzó a fabricar ollas, sartenes y otros utensilios de cocina para mantenerse a flote. Peor aún, la planta de Múnich fue despojada de toda su maquinaria pesada y enviada al extranjero como parte de las reparaciones de posguerra de Alemania.
La Segunda Guerra Mundial estuvo a punto de dejar a la compañía fuera de juego. Sin plantas y sin influencia sobre ninguna de sus operaciones en Alemania hasta 1949, BMW tendría que hacer todo lo posible para mantenerse en el negocio.
Pasada la segunda guerra mundial
En 1951, BMW demostró ser un superviviente y se recuperó produciendo su primer automóvil desde el estallido de la guerra. Este vehículo fue bautizado como el 501 y era conocido por su amplio interior en el que podían sentarse cómodamente seis personas.
El 501 se comercializó como un vehículo de lujo, aunque finalmente fracasó. A pesar de su fracaso, el 501 permitió a BMW retomar el camino y restableció la reputación de la empresa como fabricante de vehículos de alta gama.
BMW no sólo era conocida por sus estándares de fabricación de alta calidad, sino también por incorporar la última tecnología a sus líneas de vehículos. El 501 duró hasta 1958, cuando BMW decidió retirarlo de las líneas de producción.
En 1959, Daimler-Benz intentó adquirir BMW. Los accionistas decidieron rechazar la oferta a finales de año. Con la ayuda en metálico del gobierno alemán en recuperación, la compañía pudo reestructurarse con un nuevo gestor al frente.
La empresa había tardado 15 años en llegar a donde estaba actualmente, y no se iba a hundir sin luchar.
Fortalecimiento de BMW
Hasta ese momento, la compañía había sobrevivido a dos guerras mundiales y, como resultado, era más fuerte que nunca. Ahora, sin una guerra que amenazara su existencia, BMW comenzó a florecer durante los años 60 y 70.
La expansión era el objetivo principal de BMW. Lograron su objetivo de múltiples maneras.
Comenzó su periodo de crecimiento en 1971 estableciendo su propia organización financiera subsidiaria, BMW Kredit.
En aquel momento, BMW necesitaba una entidad para financiar su crecimiento, que incluía el apoyo al creciente número de concesionarios en todo el mundo.
BMW Kredit ayudó en última instancia a desarrollar y hacer crecer el mercado de leasing de automóviles, que estaba en su infancia en ese momento.
BMW sólo estaba calentando motores. En 1972, comenzaron a construir su primera planta de fabricación en el extranjero en Rosslyn, cerca de Pretoria, en Sudáfrica. Una vez terminada la instalación, empleó a más de 1.700 trabajadores y fabricó más de 53.000 unidades de la serie 3 de BMW al año.
Durante esta época, Sudáfrica todavía se estaba recuperando de las secuelas del Apartheid, por lo que los tiempos eran inciertos. La compañía se aseguró de promulgar leyes contra la discriminación y pagó a sus trabajadores salarios justos. BMW también colaboró con organismos locales y prestó apoyo a las escuelas de la zona.
En 1972, la empresa lanzó su nueva filial BMW Motorsport. BMW Motorsport era conocida por sus estándares de alta gama y empezó a ganar reconocimiento por la potencia y la calidad de sus vehículos. Con su nueva popularidad, la compañía cambió la dirección de la empresa y comenzó a fabricar coches deportivos para el hombre común.
Vehículos BMW con más rendimiento
Tras el gran éxito de la filial BMW Motorsport, nuevas líneas como el Mountains, el Yachtsport y el Golfsport comenzaron a introducir en el mercado vehículos de alta calidad basados en el rendimiento.
Con el paso de las décadas, el nombre de BMW se convirtió en sinónimo de lujo.
Con sus líneas de berlinas y coches deportivos, BMW se convirtió en una de las grandes piedras angulares de la industria del automóvil. Su atención al detalle, entre otras cosas, resonó en el mercado. La marca también era conocida por su audacia e ingenio.
Las instalaciones acogían a un ejército de ingenieros, directivos, científicos, diseñadores y demás personal innovador para colaborar y crear vehículos de lujo de alta gama.
Fue en 1994 cuando BMW se instaló finalmente en Estados Unidos.
Este nuevo movimiento no sólo permitió a BMW ampliar sus operaciones globales, sino que también permitió a la empresa fabricar coches justo en el patio trasero de su mayor consumidor. La primera planta se construyó en Spartanburg, Carolina del Sur, y se dedicó por completo a la producción del roadster Z3. En la actualidad, la planta sigue produciendo el Z3 y los modelos X3, X5 y X6.
En 1994, BMW adquirió el Grupo Rover, con sede en Gran Bretaña. El Grupo Rover es más conocido por sus vehículos deportivos como el Mini, el Mg y el Land Rover. Inicialmente, la marca tenía grandes planes con el Grupo Rover, pero finalmente lo vendió en el año 2000, quedándose con el modelo Mini para sus propios fines.
El afán de BMW por adquirir otros fabricantes de automóviles no terminó ahí. En 1998, BMW compró el grupo Rolls-Royce. La compañía consiguió tanto los derechos de denominación de los vehículos Rolls-Royce como la propiedad de la marca.
Continua evolución de la marca
Tras haber sobrevivido a dos guerras mundiales, BMW ha demostrado que es una organización activa y vital con voluntad de supervivencia.
Al entrar en un nuevo siglo, BMW comenzó a concentrarse en crecer y cambiar una vez más. La empresa puso en marcha el último remanente del Grupo Rover, el Mini, construyendo una planta especializada en la fabricación de este vehículo.
Con el tiempo, el Mini se hizo muy popular en todo el mundo. De hecho, se hizo tan popular que la producción tuvo que aumentar un 150% para satisfacer la demanda.
El grupo siguió ampliando su imperio mundial con la apertura de tres nuevas plantas de producción. El mensaje era alto y claro: BMW no se iba a ir a ninguna parte.
Una planta de Rolls-Royce abrió sus puertas en Goodwood en 2003. Poco después, una nueva instalación cobró vida en Shenyang, China.
Conclusión
Finalmente, la última planta se abrió justo en Leipzig, Alemania. La nueva planta alemana fue considerada una maravilla arquitectónica y ganó el Premio Alemán de Arquitectura del año poco después de su apertura.
En la actualidad, BMW sigue mirando hacia el futuro con el crecimiento, la tecnología y la rentabilidad como principales objetivos. El ambicioso grupo automovilístico ha afirmado que, para el año 2020, tiene previsto convertirse en el principal fabricante de automóviles de lujo del sector.
Los propietarios de coches de un grupo automovilístico tan ambicioso deben elegir fundas bmw para protegerse de los arañazos, el polvo, los daños ambientales, los rayos UV y otros peligros que pueden causar un desgaste prematuro.
Consulte también las fundas para coches BMW Serie 5 y 328i. Desde los inicios, la empresa se ha enfrentado a un duro camino. Han perseverado a través de algunos de los períodos más duros de la historia de la humanidad.
BMW nunca flaqueó y siguió esforzándose por mejorar su negocio. El siglo XXI su organización fue más fuerte, más rápida y más ágil que nunca y ha elevado a BMW a nuevas alturas como una de las principales marcas de coches de lujo del mundo.